Learn Languages with LearnWithOliver.com

Grammar Lesson 52:

Irregular comparatives and superlatives

In Italian the qualifying adjectives buono (good), cattivo (bad), grande (big), piccolo (small / little), alto (high / tall) and basso (low / short) have multiple forms of the comparative and superlative degree:

Adjective	Comparative (superiority)	Absolute Superlative
buono (good)	più buono / better migliore	buonissimo / very good, excellent ottimo
cattivo (bad)	più cattivo / worse peggiore	cattivissimo / very bad, awful pessimo
grande (big)	maggiore / bigger, older più grande	massimo / very big, greatest grandissimo
piccolo (small)	più piccolo / smaller, younger minore	piccolissimo / very small minimo
alto (high / tall)	superiore / higher più alto	sommo / supreme, outmost, highest altissimo supremo
basso (low / short)	inferiore / lower, shorter più basso	infimo / lowermost, very lost, very short bassissimo

How to use

In general when referring to persons you use più buono and più cattivo to describe a moral quality, while migliore and peggiore to describe a skill.

Examples:

Anna fa regali a tutti. È la ragazza più buona che abbia mai incontrato. (Anna always gives anyone a gift. She's the best person that I have ever met.)

Anna è la migliore cantante del coro. (Anna is the best singer in the choir.)

When referring to abstract things you must use migliore and peggiore instead of più buono and più cattivo.

For example:

È l'idea migliore che abbia mai sentito. (It's the best idea I have ever heard.)

In general, you use più grande and più piccolo to describe the physical size of a person / thing, but to express someone's importance you use maggiore and minore.

Examples:

La tua stanza è più grande della mia. (Your room is bigger than mine.)

Michelangelo è uno dei maggiori artisti italiani. (Michelangelo is one of the greatest Italian artists.)

Remember that migliore and peggiore are adjectives already in the comparative degree: don't ever be tempted to add più (more) or less (meno) before them.

Learn Italian and other languages online with our audio flashcard system and various exercises, such as multiple choice tests, writing exercises, games and listening exercises.

Click here to Sign Up Free!

Or sign up via Facebook/Google with one click:

Watch a short Intro by a real user!